感谢张宏生先生及其朋友的努力，将一位在中国名不见经传，而在美国哈佛大学却留下深深屐痕的人物，重新活现在我们的面前。由张宏生编著的《戈鲲化集》及2月21日《中华读书报》张宏生与记者的长篇问答，给人以启迪的不只是如何发掘在哈佛担任过中文教席的戈鲲化的资料，更重要的是让人理解中外文化交流史的研究应当如何深入。在历史研究方面，从来都是锦上添花的多，对于大人物、大著作、大事件，研究成果叠出，重复雷同在所不顾。但对于细小事件，则少有人注目，因为花功夫多，而收效少。但是只有大事件的历史是不丰满的历史，有时甚至是歪曲了真相的历史，因此很希望能多有如《戈鲲化集》这样的书问世，使历史的色彩更加绚烂。我比较详细地读了这本书与上述的问答，对戈鲲化也发生了浓厚的兴趣，因此也想说上几句。
张宏生在《戈鲲化集》前言中说，戈氏生于1838年（道光18年），不知何据。若就戈鲲化所编《人寿集》来看，他应生于1836年（道光16年）。因为陈安仁在唱和诗中注明“君生丙申年”，丙申即道光16年，当公元1836年。而且也须是此年，才合于杜维德1879年7月28日致埃利奥特信中所说的，戈当时44岁的话。进一步，我们还可以考出戈出生的具体日子，据曹士虎和诗注云：“君生五月十九，是日夏至。”曹之注半对半错，查历书，丙申年夏至当夏历五月初八，不是五月十九。但此注误时日可能性较大，夏至是节气，应当不会误记。而且还有一个旁证是，五月初九的《申报》上，有某人为戈的四十岁生日写了和诗（详后），应当是冲着他生日来的，而不会距其生日太远。若此推测不误，则我们可以肯定戈鲲化生于道光丙申年五月初八，即公元1836年6月21日。
戈鲲化在当时的中国是一个比较普通的知识分子，他为自己的四十岁生日写了四首自述诗，他的朋友数十人写了总共六百多首和诗，编为《人寿集》。他自己的诗则编为《人寿堂诗钞》，也有师友为之作序或题辞。这些师友有的有一些小名气，有的做了不算大的官（只有章望与黄钰的官做得较大，但他们做的两个序恐怕都是求来的，如黄钰的序就是由戈的契弟程登甲请托的，并非一般朋友之作），还有一些我们今天不知其履历，但可推知也是一般的士人。这些人有诗文集传世的只是少数，我查了其中的十几种，发现只有一种提到戈鲲化，那就是王咏霓的。《函雅堂集》。在该诗集的卷五中有《题戈研田匀诗集》一首。戈鲲化字砚田匀，古人的字，同音常相通假，故研田匀即砚田匀。王氏这首题诗正置于《人寿集》的题辞中。除了王咏霓外，尚未见其余友人的诗文集中提及戈氏。当然，也许还有其他诗文集未被找到，但就这十余种而言，或可说明题辞或和诗者并不把这些应酬之作看得很重。
另外，在《人寿堂诗钞》里，有几首和内自讼斋主人的诗比较特别。这位主人，连戈自己也不认得，故在酬谢诗的小序中说：“内自讼斋主人素未觌面，并不知其姓氏，承和《四十自述》诗，刊登《申江日报》，三叠韵奉酬。”晚清并没有什么取名《申江日报》的报纸，想来应当就是《申报》，一查，果然该报在丙申年五月初九日的第四页上有《奉赠人寿室主人即步四十韵》四首，兹抄录如下，聊作《人寿集》之补篇：“才调翩翩美一时，长河浩落想襟期。鲰生久切瞻韩意，介绍先凭尺幅诗。○飞鸿莫递海天书，同此依人异地居。何日乘风挂帆席，相逢始信愿非虚。○遥想诛茅曲水滨，图书满架一吟身。半生著作如相示，不异赍粮馈我贫。○会待旗亭同贳酒，相将画壁听新声。人生有乐须行乐，莫漫悠悠负壮生。”诗后署“内自讼斋主求定草”。戈氏在当时名不为重，何以有人专门登报发表和诗？何况当时在报纸上发表作品，有如今天某些学术刊物，不但没有稿费，还要倒贴版面费的。据我所知，其时以内自讼斋为号的，似只有周凯一人。此人是浙江富阳人，道光间曾任福建兴泉永海防兵备道，主修过《厦门志》，其他情况则不清楚。
关于戈鲲化的生平，如果不是张宏生等先生在大洋彼岸发现那些重要的档案，我们几乎毫无所知，因为中国的地方文献里不见有关于他事迹的片言只语。不过张先生在《戈鲲化集》前言中说，“现存的宁波地方志，未见戈氏出生以后所修者。”这样说恐怕有点粗心。戈氏出生以后直到清末，至少有两部宁波的地方志刊行，即咸丰六年与光绪三年刊刻的《鄞县志》。后一部志书的主要修撰人都是戈鲲化的友人或长辈，一是徐时栋，志未修成而卒，踵其事者则有张恕与董沛，此三人都或在《人寿堂诗钞》上有题辞，或在《人寿集》里有和诗。但他们都没有将戈鲲化编入《鄞县志》中，不因为别的，只因为资格还不够，而不会是“漏收”。今天我们视戈氏为重要人物，而当时人则未必这样看。民国以后，又有一种《鄞县通志》行世，依然没有关于戈鲲化的条目。而且戈氏不是宁波人，在宁波的地方志里只能入流寓或寓贤一类，而这一类的名额是很有限的。如果戈氏在地方志里有传，那么在休宁的地方志里比在宁波的地方志里的可能性更大，但我估计，休宁的地方志也未必会有他的传记。另一个追寻戈氏生平的资源是族谱，可惜戈姓是小姓，现存族谱尚未发现休宁戈氏族谱。在《休宁名族志》里的五十几个姓氏当中，也没有戈姓的地位。中文文献的欠缺，就更衬托出英文档案的重要了，根据这些档案再加上两本诗集里的资料，大体上已经可以勾画出戈鲲化的基本轮廓了。
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